据济南拓展基地教官介绍，拓展培训最早起源于二战时期的英国，主要原因是当时在战争中的海军后勤补给人员在进行任务时经常遭到纳粹德国潜艇的猛烈攻击，而生还的绝大多数人不是身体强健、反映机敏的年青船员，而是年纪偏大的老水手。人们经过研究发现，这些老水手是因为有着良好的心理素质，因此能够沉着的面对危险，并克服困难。

通过以上的分析判断，人们开始选择在拓展培训方面解决这个问题。二战结束后，这种拓展训练学校继续发展了下来，学校以海上拓展培训为模式，全力协助身处险境的船员，培养竖毅的性格，建立无惧的勇气去面对逆境。1970年，中国香港成立了香港外展训练学校。1994年，国内第一所专业体验式培训机构—北京拓展训练学校成立，并命名为拓展训练。

拓展训练服务于团队的建设和发展，对于企业具有非常的意义，企业的实力就是团队的实力。在现代化社会里，绝大多数企业家、管理者、普通职员都面临着与落海者同样的境遇。人们在变化日渐迅速，竞争空前激烈的社会氛围里感到工作和生活的巨大压力。很多人不堪重负，导致精神压抑、情绪焦燥、思想保守，给企业和社会都带来不利的影响。于是这种以户外项目为主要形式的培训，转向拓展培训企业家、管理者、普通职员的心理素质、团队精神和管理技能，成为战后推动体验式教学法的先导，发展遍及英国、亚洲、欧洲以至美国。

参加拓展培训的学员也要暂时抛开日常杂务和安适的生活，进入陌生的环境，共同接受磨练。通过拓展训练不管是企业家、管理者还是职工，很多人都懂得了要勇于挑战自我，在惊涛骇浪般的社会竞争中，意志坚定，不畏艰险，战胜困难，驶向成功的彼岸。